Garza Ganadera

La Garza Ganadera o garcilla bueyera es una de las aves más extendidas por todo el planeta. Originaria del Viejo Mundo, sólo ha dejado sin colonizar a la Antártida.

Son unas de las aves más
comunes de Colombia

La garza del ganado es un pájaro que se extiende a partir de la 46-56 cm, y su envergadura hace un promedio de 88-96 cm. El plumaje es blanco durante la temporada que no es de cría. Según se aproxima la nidada, muda el color a castaño claro en la cabeza y el pecho. Durante los días del celo el color de las patas, al igual que la base del pico, le tornan rojos,debido a esta coloración, a veces se llama Pulimentar. Durante el resto del año el pico y las patas son amarillos.

Una garza bastante pequeña, de color blanco con el pico amarillo. En la temporada de reproducción, la coronilla, espalda y pecho adquieren un tono amarillento. Esta especie, a diferencia de otras garzas, no requiere de ambientes acuáticos para su supervivencia, y suele ser vista caminando en potreros.

También conocida como garcilla bueyera, esta especie debe sus nombres comunes a su estrecha asociación con animales herbívoros de gran tamaño, en particular vacas, junto a las cuales camina para aprovechar y capturar los pequeños animales que éstas espantan al moverse. En ambientes silvestres, por ejemplo en África, las garzas también siguen a otros grandes animales, como búfalos, cebras y rinocerontes.

Esta garza ha sido protagonista de una de las expansiones más impresionantes en su área de distribución que se haya visto recientemente en cualquier animal. Hasta finales del siglo XIX su área de distribución estaba limitada a África y partes húmedas del sur de Europa y Asia. Entonces, empezaron a aparecer bandadas colonizadoras en diferentes partes del mundo.

En regiones selváticas, las bandadas
de garzas se dispersan volando
a lo largo de los ríos.

El primer registro de garzas del ganado en América fue hecho en 1877 en las Guayanas. Aparentemente, las aves cruzaron por sí solas el Atlántico. A partir de ahí, las aves experimentaron una explosión en su población, llenando los nuevos hábitats disponibles, hasta cubrir casi todo el continente. El primer registro en Colombia fue hecho en 1949. En los años 60 se registraron los primeros ejemplares en la Sabana de Bogotá.

Las garzas del ganado son aves gregarias, que buscan juntas su alimento, vuelan en bandadas y duermen en grandes colonias, conocidas como garceros. Estos garceros pueden estar situados en lo alto de los árboles o en el interior de juncales y alojan centenares o miles de individuos, los cuales suelen estar acompañados por otras especies de aves zancudas. Las garzas del ganado anidan, igualmente, en estos garceros, donde todas las parejas construyen sus nidos. Estos son plataformas hechas de palitos y otros materiales vegetales, en las cuales ponen entre 2 y 4 huevos. Ambos miembros de la pareja se encargan de la incubación y la crianza de los polluelos.